Прежде чем отослать повесть «Юность» в редакцию «Современника», Л.Н. Толстой дал ее прочитать А.В. Дружинину. Тот написал 6 октября 1856 г. Толстому большое письмо, содержащее интересный отзыв критика:
«Для массы читателей, мало развитых, „Юность“ понравится гораздо менее, чем „Детство“ и „Отрочество“. За эти две вещи говорил их малый объем и некоторые эпизоды в роде рассказа Карла Ивановича. Самый пустой человек хранит несколько детских воспоминаний и радуется, когда ему истолковывают их поэзию, но период юности, — (той смутной и нескладной юности, обильной щелчками и унижениями, которую вы перед нами раскрываете), обыкновенно затаивается в душе, а оттого меркнет и забывается. Приблизить ваш труд к пониманию масс можно весьма долгим трудом, двумя, тремя забавными эпизодцами и так далее, — но сделать его совершенно по вкусу большинству всему, едва ли кто может. По замыслу и по сущности труда — ваша Юность будет гастрономическим куском лишь для людей мыслящих и чующих поэзию».
На фото: редколлегия журнала «Современник», Петербург. Слева направо стоят: Л.Н. Толстой, Д.В. Григорович. Сидят: И.А.Гончаров, И.С. Тургенев, А.В. Дружинин, А.Н. Островский. Фото С.Л. Левицкого.
