ЗАМЫСЕЛ ИЗДАНИЯ «ЧИСТО ХУДОЖЕСТВЕННОГО» ЖУРНАЛА «НЕСОВРЕМЕННИК». 1858

Толстой вместе с А. В. Дружининым, П. В. Анненковым и В. П. Боткиным («бесценный триумвират») собирался в 1857 г. издавать журнал «чисто художественного направления», назвав его «Несовременник». Толки о намерении Толстого издавать «новый, совершенно чуждый общественно-политическим вопросам журнал» быстро распространились в обществе. С сочувствием к задуманному Толстым журналу отнесся И. И. Панаев («Фет с Толстым предпринимают журнал, – писал он М. Н. Лонгинову 2 мая 1858 г. – Я уверен, что это будет превосходный журнал»).

Подробный проект задуманного им журнала Толстой изложил в письме к Боткину 4 января 1858 г. Упомянув в начале письма о том, что «изящной литературе положительно нет места теперь для публики», Толстой тут же оговаривается, что это не мешает ему «любить ее теперь больше, чем когда-нибудь». Затем он предлагает Боткину «в теперешнее время, когда политический грязный поток хочет решительно собрать в себя все и ежели не уничтожить, то загадить искусство», организовать «чисто художественный журнал».

Этот журнал, по замыслу Толстого, должен объединить тех людей, которые «верят в самостоятельность и вечность искусства», «и делом (то есть самим искусством в слове) и словом (критикой)» спасать «вечное, независимое от случайного, одностороннего и захватывающего политического влияния». Цель журнала – «плакать и смеяться»; его назначение – «сделаться учителем публики» в области художественного вкуса. «Все, что является и явится чисто художественного, должно быть притянуто в этот журнал»; все новые художественные произведения, появляющиеся как в России, так и за границей, должны получить в журнале свою оценку. Журнал не хочет знать никаких литературных направлений; не хочет он знать также и «потребностей публики» (то есть требований современности).
В числе будущих сотрудников предполагаемого журнала Толстой называет Тургенева, Фета, себя самого и авторов, разделяющих убеждения редакции; редактором он хотел видеть В. П. Боткина.

Чисто художественный журнал, задуманный Толстым, по мнению Тургенева и Боткина, в то время не мог рассчитывать на успех. Но жаждущий журнальной деятельности Толстой не охладел к своему плану издания. Его поддержал и Дружинин, сообщив, что идею «чисто литературного журнала с критикой, энергически противодействующей всем теперешним неистовствам и безобразиям», встретили «с высшим одобрением» Гончаров, Писемский, Анненков, Майков, Авдеев, поэт Михайлов и многие другие. «Можно решительно сказать, – подвел он итог, – что вся изящная словесность наконец соединится в одном журнале».

Некоторые разногласия вызвало лишь предложение Дружинина не основывать нового журнала, а взять в аренду его «Библиотеку для чтения». Но Толстой был против: «журнал с новым исключительным направлением должен быть новый, без прошедшего, без составившегося о нем мнения».

Замысел издания чисто художественного журнала остался неосуществленным.