«ЧТО ТАКОЕ ИСКУССТВО?». 1898
К написанию трактата «Что такое искусство?» Толстой приступил после длительного подготовительного этапа – статей 1880–1890-х гг.: «Письмо к Н. А. Александрову», «Об искусстве» – ответ писателя на просьбу редактора журнала «Русская мысль» В. Гольцева дать определение искусства, «О том, что есть и что не есть искусство, и о том, когда искусство есть дело важное и когда оно есть дело пустое», «Наука и искусство», «О науке и искусстве», «О том, что называют искусством».
Завершая работу над трактатом, Толстой писал в одном из вариантов (седьмом): «Я сделал, как умел, занимавшую меня пятнадцать лет работу о близком мне предмете – искусстве, и, как ни плохо я ее сделал, я надеюсь на то, что основная мысль моя о том ложном пути, на котором стало и идет наше искусство, и о том, в чем состоит его истинное назначение, – верна и что поэтому труд мой не пропадет даром, а будет иметь свое влияние на все дальнейшее движение искусства». В печатном тексте мысль Толстого звучит так: «Я сделал, как умел, занимавшую меня 15 лет работу о близком мне предмете – искусстве. Говоря, что предмет этот 15 лет занимал меня, я не хочу сказать того, чтобы я пятнадцать лет писал это сочинение, а только то, что 15 лет тому назад я начал писать об искусстве, думая, что, взявшись за эту работу, тотчас же без отрыва окончу ее; но оказалось, что мысли мои об этом предмете были тогда еще настолько неясны, что я не мог удовлетворительно для себя изложить их. С тех пор я не переставая думал об этом предмете и раз шесть или семь принимался писать, но всякий раз, написав довольно много, чувствовал себя не в состоянии довести дело до конца и оставлял работу. Теперь я кончил эту работу...».
С момента появления в печати трактат вызвал, по словам И. Левитана, «целый переполох», развернулась бурная общественно-литературная полемика, не затихающая до сих пор. Анкета по поводу трактата «Что такое искусство?», опубликованная в одном из крупных парижских журналов в 1899 г., свидетельствовала, какую большую международную значимость приобрели выступления Толстого по вопросам искусства. Прозвучало главное: «То, что исходит от Толстого, способно волновать целые поколения». Бернард Шоу в рецензии на трактат, опубликованной в газете «Daily Chronical» в 1898 г., заметил: «Мы все же не сможем избавиться от ощущения укола и встряски, вызванного его простыми словами упрека <...> Все, что он говорит в осуждение нашего современного общества, более чем справедливо <…> Он бесспорно прав в том, что художественные учреждения – это жизненно важные общественные органы <...> Нам необходимо в будущем относиться к искусству как к важнейшему психологическому фактору в судьбе нации».
Впервые трактат «Что такое искусство?» был напечатан в журнале «Вопросы философии и психологии» (1897, кн. 5; 1898, кн. I), где корректуры держал сам Л. Толстой. Текст трактата подвергся значительным изменениям. Цензура, в том числе и духовная, вычеркнула не только отдельные места, но и целые главы; правку вносил и редактор журнала Н. Я. Грот.
Одновременно трактат печатался в Англии, в переводе Э. Моода, в виде приложения к журналу «The New Order», под наблюдением В. Г. Черткова. Издание трактата предприняла также и жена писателя, С. А. Толстая, где сам автор исправлял корректуры, но и здесь были цензурные искажения. В 1898 г. все три издания были закончены, но содержали во многом различный текст.
ПСС, т. 30.
