«ОБ ОТНОШЕНИЯХ МЕЖДУ ПОЛАМИ». 1890

Среди присланных Толстому откликов на «Крейцерову сонату» и «Послесловие» к ней оказалась изданная Нью-Йоркским издательством брошюра: «Diana. A psycho-physiological essay on sexual relations for married men and women», 3 edition, revised and enlarged, Burnz and Company, New York, 1887 («Диана. Психофизиологический опыт о половых отношениях для женатых мужчин и женщин», 3-е изд., сост. Э. Бёрнз) с письмом Элизы Бёрнз: «Со времени появления в Америке Вашего произведения “Крейцерова соната” многие говорили, что “Диана” проводит, объясняет и дает практическое применение теориям графа Толстого. Решаемся послать Вам брошюру, чтобы Вы могли составить свое суждение».

Толстой ответил на английском языке: «I received your letter and book safely and thank you very much for them. The book was very welcome...». «Книга мне очень понравилась, и я думаю, что ее распространение сделает много добра.

Я тотчас написал маленькую статью об ее содержании и позволил себе присоединить к ней ваше письмо и послал в очень популярный журнал (“Неделя”), из которого она перепечатана многими периодическими изданиями. Хотя я и не вполне согласен со всеми вашими взглядами, что вы можете видеть из моего послесловия к “Крейцеровой сонате”, я нахожу вашу работу очень полезной и еще раз благодарю вас за присылку ее» (Т. 65, с. 181-182).

Своим впечатлением от брошюры Толстой поделился с В. Г. Чертковым: она «показалась мне очень не только интересна, но полезна. Я сделал из нее извлечение и перевел приложенное в конце ее письмо: Элиза Бёрнз. “Письмо к родителям и наставникам” и предложил извлечение это напечатать в “Неделе”, “Новом Времени” или “пристроить” в специальный журнал или газету “Врач”» (Т. 65, с. 172-173).

Статью «Об отношениях между полами» Толстой начинает с небольшого обзора полученных им писем «по поводу “Крейцеровой сонаты” и “Послесловия”, показывающих, что необходимость изменения взгляда на отношения между полами сознана не мною одним, а большим количеством мыслящих людей» и полностью приводит текст письма Э. Бёрнз. «Мысли, выраженные в брошюре «Диана» настолько новы и интересны, – продолжает Толстой, – и так очевидно показывают неразумие установившейся распущенности как в холостой, так и в женатой жизни нашего общества, что мне хотелось поделиться этими мыслями с читателями».

Толстой делится своими мыслями о «нравственных свойствах» – мужественности и женственности, о влечении и физической близости; поднимает вопроcы, считающиеся «неприличными», об отношениях между мужчиной и женщиной в браке и вне его. Толстой пишет о том, что если речь не идет о желании иметь детей, то половое влечение всегда должно быть направлено «на путь любовности». Он поясняет мысль: «Так как автор признает то, что те же половые стремления могут вести к духовному общению – любовности, и к физическому – деторождению, и то, что одна деятельность переходит в другую, в зависимости от сознания, то, естественно, он не только не признает невозможности воздержания, но считает его естественным и необходимым условием разумной половой гигиены как в браке, так и вне его».

По мнению Толстого, брошюра и «Частное письмо родителям, докторам и начальникам школ» Э. Бёрнз (переведена и отредактирована Толстым») «может иметь такое благодетельное влияние на несчастную молодежь, страдающую от эксцессов и неправильностей», что распространение ее среди мужчин, «губящими так напрасно свои лучшие силы и свое благо, и, главное, между гибнущими только от незнания мальчиками в семьях, училищах, гимназиях и, в особенности, корпусах и закрытых заведениях, было бы истинным благодеянием».

Предполагалось издать текст в журнале «Вестник воспитания», но его редактор, главный врач Московской детской больницы Е. А. Покровский, отказался, аргументируя тем, что «сущность предмета такова», что «мы сами, врачи, еще не вполне готовы, чтобы говорить по поводу этого вопроса вполне убежденно».

Для Толстого тема была деликатной, очень важной. После публикации статьи он признается в дневнике: «Статья “Диана” напечатана. Мне как-то жутко за нее».
Статья «Об отношениях между полами» была впервые опубликована в газете «Неделя» (1890, № 43, 28 октября); перепечатана в газете «Новости» (1890, № 298, с. 1368–1376) и в других газетах. В 1901 г. появилась в сборнике мыслей Толстого «О половом вопросе», собранном В. Г. Чертковым.

ПСС, т. 27, с. 286–289.