«КАК ОСВОБОДИТЬСЯ РАБОЧЕМУ НАРОДУ?». 1905

Толстой считал эту свою статью «исповеданием веры»: «Это мое profession de foi (исповедание веры), которое я выразил самым доступным образом» (по свидетельству Д. П. Маковицкого).

В марте 1905 г. Толстой получил от крестьянина Тверской губернии Михаила Даниловича Суворова, служившего лакеем в Петербурге, письмо, в котором был задан вопрос: «Скажи, Великий Патриарх, долго ль многонаселенные серые сермяги тащить будут перекувырнутую телегу? Двадцатый век идет, и время тяжкое настало, льется кровь и пот обездоленных, обессиленных. Не будет отцов, братьев, и множество калек. А перекувырнутая телега стоит на том же месте. Будем ли мы в состоянии продолжать тащить телегу и петь “Дубинушку”, что “сама пойдет” <...> Великий учитель, научи нас, многострадальцев и долготерпеливых серых зипунов, дотащить перекувырнутую телегу до назначенного места. Проложи ровный путь твой, укажи конец места и бесполезных трудов наших».

К началу апреля ответ Суворову Толстым был закончен и послан для печати В. Г. Черткову в Англию: «Я послал вам письмо о перекувырнутой телеге, может быть, оно вам пригодится» (Т. 89, № 738).

Корректура статьи, присланная Толстому, была сопровождена письмом Черткова с предложениями некоторых изменений, с частью из которых Толстой согласился.
Впервые письмо-статья было опубликовано под заглавием «Как освободиться рабочему народу? (Письмо к крестьянину)» в № 13 «Листков для народа», изд. «Свободное слово», под ред. В. Г. Черткова (Christchurch, Hants, England, 1905). В России была напечатана в изд. «Обновление» (1906, № 10, издание было конфисковано); последовало сообщение «Русских ведомостей» о наложении Судебной палатой ареста на брошюру Толстого «Как освободиться рабочему народу?», изд. «Обновление», с привлечением издателей к суду (июнь 1906 г.).

Позже получило заглавие «Истинная свобода», опубликовано в 1911 г.

ПСС, т. 90.