«ПРЕДИСЛОВИЕ К “ЦВЕТНИКУ”». 1886

Писательница, деятельница народного образования А. М. Калмыкова (вместе с писателем работавшая над книгой о Сократе для «Посредника», а позже ставшая адресатом известного письма Толстого «К либералам»), отправила подготовленный ею сборник небольших рассказов для народного чтения («Цветник») на одобрение Толстому. И он предложил редакторам «Посредника» переделать сборник и дал свое Предисловие к нему. В этой статье-предисловии Толстой выразил «вкратце» то, что считал «нужным для писания», в чем, по его мнению, «состоит дело поэтического писания». Он изложил общие основы народного образования и нравственного воспитания. Это программа поучительного искусства, утверждавшего в качестве главной цели показ нравственного идеала. В черновике Предисловия сказано, что в книгах надо «не искать правды житейской, а правды духовной... В миру-то нет полной правды, и потому, чтобы выразить ее, надо описать не то, что есть, а то, чего никто не видел, но все понимают».

Как образец такого искусства Толстой дал для сборника «Цветник» притчу «Течение воды» – беседы Конфуция.

Этот текст, написанный в начале июня 1886 г., сразу, без поправок (т. е. существует лишь единственная рукопись, а это, как замечает Л. Д. Опульская, редчайший у Толстого случай!), опубликован в том же году в сборнике «Цветник» в Киеве.

Во втором издании сборника «Цветник» (1889) была помещена еще одна притча Толстого – «Мудрая девица».

ПСС, т. 26, с. 307-312.